Жительницы Шатова Ирина Воложанцева и Вера Капралова все свое свободное время посвящают изучению истории родного села, которое в годы Великой Отечественной войны находилось в непосредственной близи с линией фронта. Через несколько километров простирается печально известное Малеево поле, на котором шли ожесточенные бои во время обороны Серпухова с сентября по ноябрь 1941 года. В деревне находился дивизионный медпункт и батальон связи. Сопротивление фашистскому захватчику оказывала 1-я Мос-ковская дивизия Народного ополчения, зачисленная в середине августа 1941 года в состав действующей армии. Впоследствии она получит наименование ― 60-я стрелковая дивизия. В начале октября ополченцы попали в окружение под Вязьмой. Из окружения вышло не более 20 % личного состава дивизии. После доукомплектования, дивизия была передислоцирована под Серпухов. За годы работы женщинам удалось найти много уникальных сведений и архивных документов. При этом они прекрасно осознают, что находятся в начале исследовательского пути.

— Когда мы приехали на Малеево поле, где узнали, что осенью 1941 года здесь погибло более 16 тысяч советских солдат, то не поверили. Нам показалось, что это чудовищно завышенная цифра, — говорит Ирина Яковлевна. — Но спустя время, получив сведения о невозвратных потерях, мы убедились в правильности данных: представьте, только за десять дней с 20 ноября по 1 декабря кавалерийский корпус Белова теряет 8 601 человек, 415-я стрелковая дивизия — 7 034, 60-я стрелковая дивизия — 181 человека (последняя дивизия к этому времени практически вся обескровлена). Даже невозможно себе представить, что здесь творилось!

И вот, разбирая архивные документы, Ирина Воложанцева и Вера Капралова увидели в списках имя Юрия Васильевича Кондратюка. Сначала подумали, что совпадение. Но когда досконально изучили сведения, то убедились: гений космонавтики действительно воевал на шатовской земле.

Официально в Советском Союзе были признаны три основоположника теории космонавтики: Циолковский, Цандер и Кондратюк. Судьба Юрия Васильевича была короткой и одновременно страшной. Что уж говорить, большую часть своей жизни он прожил под чужим именем. У него даже нет точной даты смерти и места захоронения. Он и появился на свет в день начала Великой Отечественной войны 21 июня, только на сорок четыре года раньше. Рок.

Он родился 21 июня 1897 года (по новому стилю) в Полтаве. Мать Людмила Львовна, в девичестве Шлиппенбах, как дочь дворянина, получила блестящее домашнее образование, преподавала французский язык и географию в Киево-Печерской женской школе, а отец мальчика — Игнатий Бенедиктович Шаргей — был из семьи бердичевских евреев. После появления на свет Александра, именно такое имя дали младенцу, родители разошлись. Заботы о воспитании ребенка взяли на себя бабушка и дедушка — Елена Кирилловна Шаргей и ее второй муж — земский врач Аким Никитич Даценко.

Мальчик получил блестящее домашнее образование: знал немецкий язык, освоил начало арифметики и естествознания, а в 13 лет Сашу определили в третий класс 2-й Полтавской мужской гимназии с уклоном на изучение точных наук. Педагоги сразу же замечают удивительную склонность ребенка к учебе и потому его начинают усиленно обучать физике, химии, общим основам техники и высшей математики. Но мальчика волнуют две глобальные проблемы: пробивка глубокой шахты для исследования недр Земли и полет за ее пределы. Однако со временем победил космос, и юный ученый все больше и больше стал увлекаться этим направлением.

С юных лет Александра Шаргея преследует по пятам горе: в 1910-м году умирают друг за другом родители, мальчик остается со второй женой отца — Еленой Петровной Гиберман — и маленькой сводной сестрой Ниной. Похоронив мужа, мачеха с дочерью переезжает в Санкт-Петербург, однако мальчик принимает решение остаться в Полтаве. Он поедет в северную столицу чуть позже, после окончания гимназии с серебряной медалью в 1916-м году — Шаргей продолжит учебу на механическом отделении Петербургского Политехнического института им. Петра Великого.

Но в институте Александр проучится совсем немного, уже в ноябре того же года его призывают в армию, отправляя в школу прапорщиков при одном из петербургских юнкерских училищ. Несмотря на это, юноша продолжает мечтать о покорении космоса. Именно в этом городе, в Петербурге, на Васильевском острове в доме 31/33 на 14 линии, 19-летний Шаргей совершит свое выдающееся открытие, позволившее в сравнительно короткие сроки осуществить полет космического корабля на Луну. В 1997-м году, в год 100-летия ученого, на фасаде того самого дома установят мемориальную доску со схемой полета космического корабля «Аполлон» на Луну: «В 1916-1917-м годах в этом доме жил теоретик и один из основоположников космонавтики Александр Игнатьевич Шаргей (Ю. В. Кондратюк), сделавший здесь свое главное открытие — расчет оптимальной трассы полета ракеты на Луну».

До демобилизации в марте 1918 года прапорщик Шаргей воюет на турецком фронте. Но после известных октябрьских событий, когда уже бывшая Российская империя стала погружаться в последующий многолетний хаос, сопровождающийся гражданскими войнами, облавами и разгромами, Александр Шаргей, как офицер царской армии, мобилизован в Белую армию. Но воевать против своих он не может, ему хочется заниматься наукой, а не стрелять. Молодой человек принимает решение дезертировать. Когда же Киев будет взят Красной армией, он предпримет попытку пешком уйти за границу, но его задержат и возвратят обратно. Он трудится разнорабочим на железной дороге, а затем на маслобойне и мельнице. Даже в это непростое время Александр Шаргей работает над рукописью «Тем, кто будет читать, чтобы строить».

Его имя сегодня знает весь мир и называет отцом космонавтики. Но сам он о своей знаменитости так и не узнал, также как и Россия, которая знает, где и когда он родился, но, как и где закончил жизнь, ей доподлинно неизвестно».

Марк Лабок.

Новая власть рьяно ищет бывших офицеров и всех тех, кто тем или иным образом являлся отражением царской России. Шаргей понимает, что от неминуемой гибели его может спасти только смена имени. И тут представляется та самая возможность: у Владимира Кондратюка, который преподавал в одной из киевских школ, где училась сводная сестра Александра Нина, от туберкулеза легких умирает брат Юрий. Елена Петровна Гиберман уговаривает Владимира передать документы покойного брата Александру.

Об этой тайне будут знать лишь несколько человек. Только перед своей смертью Елена Петровна Гиберман (во втором браке Кареева) расскажет обо всем Нине, которая в 1977-м году даст письменные показания об обстоятельствах изменения имени и фамилии ее сводного брата. Теперь Александр Игнатьевич Шаргей — Юрий Васильевич Кондратюк, уроженец Луцка 1900 года рождения. Под этим именем он и проживет до конца своей короткой, но очень яркой жизни, эти же сведения будут значиться во всех архивах Минобороны.

Конечно же, из-за смены фамилии Александр должен покинуть родных и разорвать все старые связи с близкими и друзьями. Он не может допустить, чтобы его любимые люди могли пострадать из-за его прошлого… начинаются изматывающие скитания по стране: с 1921 по 1927 годы Шаргей-Кондратюк работает на Южной Украине, Кубани и Северном Кавказе, начиная со смазчика и прицепщика вагонов и заканчивая механиком на элеваторе. В 1927-м году, опасаясь репрессий, он переезжает в Новосибирск, устраивается на предприятие «Хлебопродукт», где участвует в строительстве и усовершенствовании элеваторов. Именно тогда он построил без единого гвоздя знаменитый элеватор «Мастодонт» в Камне-на-Оби — зернохранилище на 13 000 тонн. Несмотря на сильную нагрузку, Александр ведет активную переписку с видными учеными, включая Циолковского, неоднократно приезжает в Бийск, где читает лекции по механизации зернохранения, работает над рукописью «Завоевание межпланетных пространств». В этой книге, которую автор допишет в 1929-м году, будет изложена последовательность первых этапов освоения космического пространства. В частности, ученый предложит использовать для снабжения спутников на околоземной орбите ракетно-артиллерийские системы (в настоящее время эта идея реализована в виде транспортных грузовых кораблей «Прогресс»), также здесь подробно описываются вопросы тепловой защиты космических аппаратов при их движении в атмосфере.

Если бы Кондратюк остался жив и смог работать в области космонавтики, то он был бы такой, как Королёв».

Академик Б.В. Раушенбах.

30 июля 1930 года Кондратюка вместе с несколькими другими сотрудниками «Хлебопродукта» арестовывают по обвинению во вредительстве: доказательства основаны на том, что он строил «Мастодонт» не только без чертежей, но и без гвоздей. Местное руководство пришло к выводу, что строение не выдержит такого количества зерна и развалится, погубив тем самым 10 тысяч тонн народного добра. 10 мая 1931 года Юрия осудили на три года лагерей. В действительности «Мастодонт» простоит еще более 60 лет и сгорит в середине 1990-х годов. Вместо лагерей Кондратюка привлекут к работе в специализированном бюро № 14 для заключенных ― инженеров по проектированию угольных предприятий в новом городе Новосибирске. Там Юрий Кондратюк проработает до августа 1932 года, успев сделать два изобретения в области горношахтного оборудования, на которые получит патент и авторское свидетельство. Также им будут опубликованы статьи по ряду специальных проблем: ускорение и облегчение проходки шахт с опалубной механизацией бетонных и породоуборочных работ, хранение бетона высокого сопротивления и постоянной крепи шахтных стволов, железобетонный копер.

Работая в бюро № 14, Кондратюк ознакомился с условиями конкурса на эскизное проектирование мощной Крымской ветроэлектростанции (ВЭС), объявленного Наркоматом тяжелой промышленности (Наркомтяжпром). Проект станции был выполнен в соавторстве с П. К. Горчаковым, а позднее к нему привлекли инженера Н. В. Никитина, будущего создателя Останкинской телебашни в Москве. Эскизное проектирование ВЭС было завершено в ноябре 1932 года, и вскоре авторы проекта получили разрешение ГПУ на поездку в Москву.

По настоятельной просьбе Наркомтяжпрома в 1933-м году Кондратюка досрочно освобождают от высылки. На конкурсе работа была признана лучшей. Окончательно технический проект был завершен к середине февраля 1934 года. В 1937-м году на горе Ай-Петри в Крыму по подготовленным рабочим чертежам началось строительство фундамента станции. Однако через год принимается решение о прекращении проектирования и строительства мощных ветроэлектростанций. В связи с этим в последующие два года Кондратюк занимается проектированием малых опытных ветровых электростанций в Проектно-экспериментальной конторе ветроэлектростанций (ПЭКВЭС).

Юрий Кондратюк получает настойчивые предложения о сотрудничестве от С. П. Королёва. Однако ученый ответил отказом, мотивируя обязательствами по строительству ВЭС. По другой версии, вполне логичной, причина отказа заключалась в жестком контроле при поступлении на засекреченную службу со стороны НКВД. При проверке биографии мог быть вскрыт факт подделки документов и белогвардейское прошлое.

Наступает роковой 1941 год. Согласно документам, 6 июля Ю. В. Кондратюк добровольцем идет в народное ополчение. Его зачисляют рядовым телефонистом в роту связи 2 стрелкового полка 21-й Московской дивизии народного ополчения Киевского района (впоследствии переименована в 173-ю стрелковую дивизию 2-го формирования.

После выхода из Вяземского окружения в октябре 1941 года служил в роте связи 470-го стрелкового полка 194-й стрелковой дивизии. Далее, согласно документам, Юрий Кондратюк — командир отделения и помкомвзвода связи 1-го батальона 1281-го стрелкового полка 60-й стрелковой дивизии 49-й Армии Западного фронта.

— Как он оказался в 60-й стрелковой дивизии, штаб которой осенью 1941 года находился в деревне Шатово? Этим вопросом мы серьезно были озадачены, — рассказывает Вера Капралова. — Мы предполагаем, что это произошло в середине ноября 1941 года, когда в результате налёта фашистской авиации на деревню, было полностью уничтожено подразделение связи. В результате бомбежки погибло от 21 до 27 связистов, точное число погибших нам ещё не удалось установить. Связь штаба 60-й стрелковой дивизии со штабом 49-й Армии и полками была прервана на несколько дней.

Юрий Кондратюк погиб, согласно «Книге памяти погибших и пропавших без вести в Великой Отечественной войне», 25 февраля 1942 года. Там же значится и место его захоронения: «…у деревни Кривцово Болховского района Орловской области». Впрочем, в полученном в 1993-м году извещении Минобороны, где указан тот же Кривцовский плацдарм, день гибели стоит другой — между 23-м и 25-м февраля того же 1942 года. И еще существенная приписка: «Место захоронения не указано».

Уже в 1947-м году переиздается его книга «Завоевание межпланетных пространств», а через три года С. П. Королёв запрашивает из архивов неизданную еще рукопись «Тем, кто будет читать, чтобы строить». Видимо, ведомству, которое возглавлял Королёв, стало ясно, что книга и рукопись принадлежат перу одного автора — Александра Шаргея, так как запрашиваемая рукопись написана ученым еще в 1919-м году, когда он жил под своей фамилией. Через несколько лет, после того, как рукописи ученого были досконально изучены, в 1957-м году был осуществлен запуск первого искусственного спутника Земли, а в 1961-м году состоялся легендарный полет первого космонавта планеты Земля Юрия Гагарина.

Спустя годы, а именно 26 марта 1970 года, судебная коллегия по уголовным делам Верховного Суда РСФСР своим определением № ОС-70-8 реабилитировала Ю. В. Кондратюка за отсутствием состава преступления. Восстановлению его доброго имени посвятил немало усилий его бывший сослуживец и однополчанин, а позже инженер-конструктор КБ имени Лавочкина Борис Иванович Романенко. О своем друге он напишет немало исследований, открыв мировой общественности настоящее имя гениального ученого. Александру Игнатьевичу Шаргею — Юрию Васильевичу Кондратюку — не было суждено покорить космос, но благодаря его трудам это сделали другие, открыв эру освоения космического пространства.

В 1970-м году именем Кондратюка назван кратер на обратной стороне Луны.

В 1992-м году имя Ю. В. Кондратюка присвоено Новосибирскому аэрокосмическому лицею.

В Новосибирске, в доме, в котором жил и работал (1927–1930 годы) Юрий Васильевич Кондратюк (Дом Кондратюка расположен по улице Советская, 24 (Потанинская, 2), недалеко от площади Кондратюка, в Центральном районе г. Новосибирска), находится Научно-мемориальный центр Ю. В. Кондратюка.

В 1997-м году имя Ю. В. Кондратюка присвоено Полтавскому техническому университету, ныне это Национальный университет «Полтавская политехника имени Юрия Кондратюка».

На Украине учреждена медаль имени Ю. В. Кондратюка и выпущены юбилейная монета «Юрий Кондратюк» и две почтовые марки (1997 и 2002).

Его имя носят улицы следующих городов: Москва, Киев, Рубцовск, Камень-на-Оби,  Днепр (бывший Днепропетровск).

Памятники Ю. В. Кондратюку установлены в Полтаве и в городе Горишние Плавни Полтавской области.

В станице Октябрьской Крыловского района Краснодарского края находится Мемориальный музей Ю. В. Кондратюка.

21 июня 2012 года был выставлен логотип Google в его честь.

18 октября 2014 года Юрий Кондратюк был принят в Галерею международной космической славы в городе Аламогордо (штат Нью-Мексико, США).

В Болховском районе Орловской области на территории военного мемориала близ деревни Кривцово установлен памятный знак Ю. В. Кондратюку, предположительно погибшему здесь во время войны.