У Раисы Степочкиной удивительная и одновременно очень тяжелая судьба. Пережив ужасы фашизма, ей, ребенку, пришлось принимать участие в восстановлении народного хозяйства страны. При этом она всегда мечтала об учебе… и шла к своей цели, шла вопреки. Получив педагогическое образование, Раиса Назаровна более четырех десятков лет отдавала всю свою любовь и знания школярам Липицкой школы. О том, как детство украла вой­на, — в рассказе малолетнего узника фашистского концлагеря.

Смута, вызванная политическим кризисом царствования династии Рюриковичей, длилась более десяти лет. Престол переходил от одного самозванца к другому, Русь тонула в крови. Казалось, что этому ужасу не будет конца. Страна и народ были измучены до крайности, а польские захватчики практически праздновали свою победу.

Ярославль — такое название дал в честь своего четвертого сына князь Владимир Серпуховский (Храбрый) новому граду, который он основал на правом берегу реки Лужи, в 61 км к северо-­востоку от Калуги.

В Серпухов Василий Панов переехал из села Троицкое (ныне Жуковского района Калужской области). Уж больно хотел парень учиться, вот и поступил в Серпуховский текстильный техникум. Родился Василий 13 октября 1923 года в простой крестьянской семье в деревне Красная Слобода Верхоупской волости Богородицкого уезда Тульской губернии. После окончания Верхоупской семилетней школы пошел работать в колхоз, который находился рядом с селом Троицкое. Но мечта о получении образования двигала парня идти вперед. Однако толком освоить мирную специальность помешала вой­на.